广义而言，“食物添加剂”是物添为了改进食物色泽(Colour) 、香气(Aroma)、加剂滋味(Taste) 、什才算食质感(Qualia)等的物添质量 ，以及为防腐和加工工艺等需求而参加食物中的加剂化合物质或许天然物质 。
不过，什才算食国际上对“食物添加剂”切当的物添界说却不完全相同 。而且各个国家关于食物添加剂的加剂界说也不一样 。依照我国《中华人民共和国食物安全法》第九十九条给“食物添加剂”的界说是 ：改进食物质量和色 、香 、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需求而参加食物中的人工合成或许天然物质 。与此同时 ，该法令给食物的界说为 ：指各种招供食用或许饮用的制品和质料以及依照传统既是食物又是药品的物品 ，可是不包括以医治为意图的物品。
清楚明了，所谓食物添加剂是指能使食物质量保持稳定 ，强化养分 ，赋予香气和滋味 ，进步及改进质感 ，保持令人喜欢的色彩 ，避免由微生物引起的劣化，延伸保存期 ，避免油脂氧化败变 ，进步出产功率和操作功能等为意图而运用的物质 。
总归 ，“食物添加剂” ，条件有必要以无毒 、无害为首要准则 ，而且契合以下五个要求 ：一 、对食物的养分素不应有损坏效果 ，也不得影响食物的质量和风味；二、不得掩盖食物糜烂蜕变等缺点；三 、不得分化发生有毒物质；四 、加在食物中后能被剖析判定出来；五、须考虑价格低廉，运用方便 、安全 ，以及易于储存 、运送和处理等要素 。
最终，咱们要清楚知道“添加剂”不是“食物添加剂”的简称 ，而是俗称 。了解了这一点，咱们不难解说吊白块 、苏丹红、三聚氰胺 、瘦肉精、塑化剂等一连串食物安全丑闻实与“食物添加剂”无关由于以上的物质底子不入“食物添加剂”之列 ，充其量只能称“添加剂” 。
